Через день ему совсем поплохело. Температура поднялась до 40. Разговаривать он уже практически не мог. А ближе к вечеру – помер. Вызвали скорую помощь, врач подтвердил смерть. И когда он объявлял об этом, то ВП все это отчетливо слышал. ВП не понимал, жив он или мертв. Ему захотелось сказать, что он жив, но это было невозможно. Врач вызвал санитаров (мне кажется, что санитары были самыми неприятными людьми в Советском Союзе), они засунули ВП в пластиковый мешок, бросили его на жесткие носилки. ВП был в ужасе: живой, все слышит, все понимает, но ничего сделать не может. Стал мысленно материть всех: врачей, санитаров и даже жену, которая не почувствовала ситуацию. Хотя в жизни он не матерился. «Не могут же они похоронить живого человека», – подумал он. Его повезли в морг. По дороге он вспомнил, что мертвецов кладут в холодильные камеры. И в этой камере у него есть большой шанс замерзнуть.
Сразу прикинул, что у него есть два варианта: умереть в гробу, на глубине двух метров, или замерзнуть в холодильнике. Это хорошо, когда есть выбор, но он вроде бы есть, и в то же время его нет. О том, что могут появиться другие варианты, он как-то не подумал. Но согласитесь, в такой ситуации думать сложновато.
В морге ему на ногу прицепили бирку и засунули в холодильную камеру. Он уже готов был умереть от обморожения, но к счастью, по известной причине, холодильник не работал, и температура в нем была около 20 градусов Цельсия. Главное теперь, чтобы сотрудники не заметили этого и не переложили его в исправную камеру.
Он окончательно потерял счет времени. В то же время он чувствовал, что у него на руке остались часы, которые жена подарила на пятидесятилетие. Но толку от этих часов нет, потому что узнать, который час, он не может. Опять начал чертыхаться; забыли снять с мертвеца часы, зачем мертвому часы, могли бы пригодиться младшему сыну, рублей 30 все-таки. Затем успокоился и стал восстанавливать события, как он дошел до такой не то жизни, не то смерти. Врач в поликлинике не сработал, не смог обнаружить болезнь, врач скорой помощи подтвердил смерть живого человека. Семья сразу согласилась его похоронить (обычно мертвых хоронят, a что еще могла сделать семья?).
ВП подумал, что если по счастливому стечению обстоятельств он сможет выйти отсюда живым, то будет их всех судить. Он потребует с них очень большие деньги, особенно с санитаров – за то, что они так грубо с ним обходились. Он накажет всех негодяев и неучей. Тут он вспомнил свою первую и единственную поездку за границу, в гости к старшему сыну в Лос-Анджелес. Честно говоря, он нигде, кроме Лос-Анджелеса, не был, только в Москве полдня проездом. Сын рассказывал, что американцы судятся по любому поводу и даже без повода. Если взять хорошего адвоката, то можно получить очень приличную сумму и больше не работать. «Вот где надо было умирать, – подумал он. – Но здесь не Америка, даже до областного центра – четыре часа езды. И еще не факт, что американские врачи поставили бы правильный диагноз».
Утром пришла семья посмотреть в последний раз на ВП, проститься. Кто-то из персонала посоветовал кремировать, это намного быстрее и дешевле. От этой идеи ВП чуть не перевернулся в холодильной камере. И удивительно, семья согласилась на кремацию.
Таким образом, он будет гореть в огне, как какой-то грешник в аду. И при этом все будет чувствовать. «За что мне такие страдания?!» – подумал он. Тут он вспомнил, что в детстве, в возрасте 12 лет, играя во дворе в футбол, разбил окошко самой злой соседки – бабы Шуры. Баба Шура стала обвинять Васю, а Вася твердил, что это не oн. На самом деле мяч рикошетом отскочил от столба и попал в окно. Вася не считал себя виноватым. В конце концов, она ему пожелала гореть в аду. «Неужели я расплачиваюсь за разбитое 40 лет тому назад окно? Неужели они хотят забрать мою жизнь за маленькое окошко?»
ВП включил позитивное мышление и стал думать, каким образом кремация может ему помочь. Любой человек закричит, когда его засунут в горячую печь. Таким образом, его услышат и спасут в последний момент. Но как это сделать, ведь он даже не может открыть рот. Попробовал поморгать, ничего не получается. Что же делать, должен же быть выход. Завтра его сожгут живьем.
Он лихорадочно думал: «Как сказать им, что я живой, как подать знак?» Вдруг блестящая, но не до конца продуманная идея мелькнула в его светлой голове. Так как он не в состоянии издать звук нормальным способом, то он решил издать его другим местом. От такой мысли ему стало неудобно. «Не до приличий, – подумал он, – ведь на кону моя жизнь и хорошее обеспеченное будущее для меня и моей семьи».
Он понимал, что идея может сработать, но уже почти три дня не ел. Чтобы издать звук другим местом, надо иметь хотя бы что-нибудь в желудке, а желудок был пуст. «Вот бы сейчас Танин гороховый суп, – подумал он, – суп мне очень бы помог».
Он немного успокоился – решение найдено. «Вероятность около 50 %. Тоже неплохо, надо настроиться, думать о хорошем. Например, как я потрачу миллионы, которые выиграю в суде у этих подонков». Стал составлять список покупок, которые сделает после получения денег. Всем по автомобилю, новую мебель, хрустальную люстру, ковер с оленями, сервиз с мадоннами. Стал прикидывать, сколько нужно денег на все; считать-то он умел неплохо. Вспомнил, что жена давно мечтала об искусственной шубе, добавил ее в список. От всего этого он устал и заснул.
А утром пришли все и начали подготовку к кремации. ВП собрал в кулак всю свою волю и стал ждать. Как только его вытащили из «холодильника» он напрягся так, как не напрягался никогда в жизни (так напрягаются штангисты перед мировым рекордом). Раздался страшный звук, ВП возомнил себя мировым рекордсменом. Он почувствовал огромный прилив гордости и важности своей персоны. Он, наконец, осуществил свою идею.
Но, как оказалось, не все так просто. Патологоанатом, услышав этот звук, сказал, что такое бывает с мертвецами, но редко. Санитар отметил, что левая нога умершего при этом сдвинулась вправо.
– Почему вправо? – поинтересовалась медсестра.
– Да видно, у него в организме нарушена симметрия, – ответил санитар.
Самый главный вдруг заметил, что у ВП остались часы на руке, стал орать и выяснять, чья это вина. Как всегда, виновник не нашелся. Попросили жену подойти и снять с мертвеца часы.
Таня подошла к мужу, сняла часы, поцеловала его и сказала:
– Прощай Василий, ты был мне хорошим мужем, я тебя никогда не забуду.
В этот момент она прикоснулась к нему грудью. ВП почувствовал электрический разряд огромной силы. «Наверное, шаровая молния», – подумал он и отчетливо, достаточно громко сказал:
– Танечка, как же я тебя люблю.
Невозможно описать, что произошло в морге. Сотрудники засуетились, родственники еще не полностью понимали происходящее. ВП приподнялся и сказал, что он будет судить всех негодяев. Сотрудники морга стали оправдываться, что у них есть документ, подписанный врачом скорой помощи. Они здесь ни при чем.
Когда все немного успокоились, ему предложили катафалк, чтобы отвезти его домой. ВП был категорически против катафалка, сели всей семьей в городской автобус и поехали домой. Когда пришли домой, позвонил сын из США, узнать, как прошли похороны.
Ему объяснили, что похороны откладываются. ВП взял трубку, сын кричит, не может поверить, что отец ожил. Сын предложил судить негодяев на $100 миллионов. Потом добавил, что требовать надо $200 миллионов, чтобы дали хотя бы 100. В этот момент в разговор отца с сыном вклинился какой-то мужчина.
– Здравствуйте, – сказал он. – Я поздравляю вас, ВП, с выздоровлением. Вы, наверное, понимаете, кто я такой и где я работаю. По долгу службы нам приходится иногда контролировать разговоры наших потенциальных врагов. И должен вас предупредить: если вы не откажетесь от идеи суда, то это будет ваш последний разговор с сыном. И вообще, как вам не стыдно судить родную советскую власть, да еще на такие деньги. Вы понимаете, что бюджет нашей области намного меньше, чем $200 миллионов, забудьте об этом, здесь вам не там. Я обещаю поговорить с профсоюзами и устроить вам путевку в санаторий в качестве компенсации.
На что ВП ответил, что один он не поедет, только c женой.
– В таком случае за жену вам надо будет заплатить. И еще, мы вам не советуем рассказывать про приключения, которые произошли с вами за последние три дня. Надеюсь, вы нас поняли.
На этом телефонный разговор закончился. ВП почувствовал страшную усталость и голод, направился к холодильнику. Жена предложила:
– Вася, давай, я тебе приготовлю что-нибудь, чего бы ты хотел?
– Сделай мне гороховый суп, дорогая.