Где же брать калий в достаточном количестве, если в природе в самородном виде он не встречается?! Только в соединениях. В каких – никто на этот вопрос не мог дать ответ. А он с незапамятных времен лежал в веществе, которое служит основой дымного пороха. Название этому веществу – поташ. По-простому – обыкновенная зола. Как же человек узнал этот животворящий секрет золы?
Роt – с немецкого «горшок». Аsch – «зола». Значит, поташ – зола из горшка. Поташ и в Древнем Риме, и в Китае, и в русских княжествах получали сжиганием полыни, стеблей подсолнуха и, конечно же, в первую очередь, – деревьев. Он широко использовался как прекрасный разрыхлитель теста при выпечке хлеба, при варке стекла, окраске сукна и производстве грубого мыла.
Но китайские монахи и алхимики в поисках эликсира бессмертия еще полторы тысячи лет назад, случайно смешав поташ с углем и серой, получили необычайной силы взрывчатое вещество, из которого уже вскоре делали примитивные ракеты и зажигательные снаряды. Все эти сегодня привычные нам многоцветные увеселительные фейерверки тоже пришли из Китая.
Орды Чингисхана, завоевав Китай и узнав о мощи чудодейственного пороха, уже широко использовали его при подрыве крепостных стен в своих грабительских походах до Средиземного моря. Так и Ближняя Азия, и Европа узнали порох.
Можно уверенно сказать, что монголы применили изобретение китайцев себе на погибель. В 1260 году мамлюки Египта отлили первые в мире железные пушки с зарядом из пороха и разгромили армию хана Хулагу, обратив его 20-тысячную конницу буквально в бегство.
Лук, копья, боевые топоры и арбалеты отходили в прошлое многовековой истории войн. Начинались ее пороховые страницы.
Вскоре пушки, винтовки-пищали и мушкеты собственного производства появились и в России, а поташ, уже как основа всего военного дела, стал дорогим дефицитным товаром, за который в любой стране купцы могли получить хорошие деньги.
К традиционным товарам исконного русского экспорта с неограниченным спросом – льну, пеньке (самому прочному волокну на Земле), меду, дегтю – добавился и поташ. По качеству он был лучшим в Европе.
Россия – страна бескрайняя, вся на лесе стоит. Вот и выжигали поташ немерено из этих дарованных Богом богатств. Московское царство ежегодно продавало на Запад до 7000 бочек поташа в год. В торговых книгах морской таможни записано, что только в 1651 году из вотчин боярина Бориса Ивановича Морозова в Голландию было отправлено поташа на сумму 2750 рублей – миллионы долларов по нынешним временам, ведь жалованье служивого дворянина составляло всего 10 рублей в год.
Да, поташ хорошо продавался, но и растущая армия требовала его во все больших объемах. Никакую войну без пороха не выиграть. Вот почему Петр I, едва взойдя на трон, ввел жесточайшую монополию на это ценное сырье: «Нигде, никому без дозволения свободно отнюдь поташа не делать и никому не продавать под страхом ссылки в вечную каторгу…»
К тому же каждое крестьянское хозяйство из сожженных трав и мочи животных должно было выпарить и сдать в государственную казну по стакану поташа.
Прошло еще чуть больше века, молодая наука химия крепко вставала на ноги, ее исследования и достижения касались всех сторон жизни человека и окружающего его мира.
Именно в эти времена и была понята ранее тайная, чудодейственная сила обычной золы на рост и продуктивность растений – зола содержала в себе огромное количество калия. Все попытки химиков получить его искусственно не приводили к успеху. А изводить добавочно и без того уже поредевшие леса – себе, в конце концов, дороже выйдет. Так что же, «калийный тупик»?
Решение неожиданно подсказала сама природа.
Германия испокон веков зарабатывала огромные деньги на добыче из-под земли чистейшей каменной соли, которая высоко ценилась во всем мире. В 1851 году немецкие промышленники при поиске новых залежей соли на севере страны наткнулись на огромное ее месторождение. Но соль эта была странного розово-красного цвета, к тому же горькой, от которой, казалось, никакого прока.
Да решили все-таки проверить, что это за странная соль такая. И правильно сделали, потому что соль эта, от которой «живот болит», уже вскоре станет стократно дороже обычной поваренной соли. В этих цветных кристаллах в невероятно высокой пропорции оказался калий. Так было открыто Страссфуртское месторождение калийной соли (и на сегодня одно из крупнейших в мире).
Эту измельченную соль без всякой доработки можно было просто рассыпать на полях, и эффект от ее применения был просто фантастическим – урожаи буквально всех культур увеличивались вполовину, а то и вдвое!
Выдающийся немецкий химик Юстус фон Либих об открытии калийных солей высказался так: «Страссфуртская залежь – это счастье каждого сельского хозяина, счастье всей Германии».
Не соль, а чистое золото! На этом золоте во многом и взрастала мощь страны, которая стала мировым монополистом по производству калийных удобрений.
Эти бесценные соли в больших объемах покупали все страны с развитым сельским хозяйством – Америка, Франция, Австралия. И, конечно же, Россия.
Но тут, к несчастью, разразилась Первая мировая война, и калийная зависимость от Германии сыграла свою роковую роль – в мире резко упало производство зерновых и овощей. Особенно второго хлеба человечества – картофеля, без которого и крестьянин не сыт, и скотина дохла.
«Калийный тупик» снова замаячил не на горизонте – вблизи, а поиск горькой соли стал необходимостью и насущной проблемой элементарной выживаемости для многих народов.
***
Коммунисты-ленинцы, захватив обманом и силой власть в стране, безжалостно расстреляв царскую семью, вывели Россию из Мировой войны, униженной «похабным» Брестским миром, уже Гражданской войной, непримиримо расколовшей страну на белых и красных, и, что вполне естественно, с повальным мором от болезней и голода. Вымирали и города, и деревни.
В те жуткие двадцатые годы, во времена полного раздрая ума и тотальной разрухи, на помощь России пришли «проклятые буржуи» – те самые, которых большевики считали своими заклятыми врагами. Именно капиталисты Америки и других стран по призыву норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена – великого гуманиста, политика и филантропа – вытащили страну из этой смертельной ямы, доставив в вымирающую Советскую Россию миллионы тонн бесплатного продовольствия и необходимых лекарств.
Спасли в самое тяжелое для страны время – дальше разбирайтесь сами, на то вы и законную власть свергли, чтобы управлять огромным государством по площади в одну седьмую часть планеты.
Ленин и его окружение все-таки понимали – если не поднять деревню на ноги, все они сами вскоре будут подняты на вилы и штыки. Вопрос, где искать так нужные стране калийные соли, стоял одним из главных на повестке дня. Не может быть такого, что земля российская, богатая золотом и железом, углем и самоцветами, не содержала в себе и минералов с калием.
А что если, как было в Германии, калийная соль лежит где-то рядом с традиционными местами добычи обычной столовой соли?! А где у нас больше всего ее добывают? Тут и гадать не надо – многие города и селения в Прикамье именно на соли росли и процветали – Соликамск, Усолье, Сысольск.
Вот где калий прежде всего искать надо.
***
Знаете, мне и самому было интересно узнать историю этого соляного Клондайка России. Сначала немного о самой соли. Ее значение для человека образно и очень точно выражено в народных пословицах: «Без соли и хлеб не естся!», «Несоленого хлебать, что немилого целовать», «Без соли, что без воли: жизнь не проживешь». И, конечно же, хорошо известные слова гостеприимства: «Хлеб вам да соль!»
Истинная правда – без соли не проживешь. Соль – один из главных компонентов крови. Это знали еще до новой эры китайские лекари. До наших дней дошел их уникальный фармацевтический трактат «Пень-Цао-Кан-Му», которому 4700 лет. Там полезным свойствам соли и ее применению в быту посвящено немало интересных страниц.
Сегодня, естественно, мы знаем о соли много больше, чем китайские, индийские и египетские целители. Соль регулирует в нашем организме давление, работу клеток и пищеварения, передачу нервных импульсов. В каждом из нас содержится около 300 граммов соли. Это норма. Если обессолить организм, человек умрет через 10 дней. Но и избыток соли здоровья ни на йоту не прибавит. Как раз наоборот. Во всем мера нужна. И все же соль – простейшее соединение натрия и хлора – самый ценный минерал нашей Земли.
Помните притчу? Один монарх, у которого было три дочери, спросил их, как сильно они его любят. Старшая ответила, что любит его, как золото. Средняя – как драгоценные камни. А младшая сказала: «Люблю тебя, отец, дороже соли!»
Все придворные разразились насмешками в ее адрес и оскорбительным хохотом. За это Волшебник наложил на королевство проклятие – вся добытая соль превращалась в золото. И очень скоро, оставшись без соли, весь двор на коленях умолял Волшебника снять свое заклятие. Без соли люди просто умирали.
Выдающийся римский историк Флавий Кассиодор, живший в VI веке нашей эры, написал о роли соли так: «Соль необходима абсолютно всем, в то время как без золота можно обойтись без ущерба».
Но соль с самых древних времен всегда была дорога, потому что добывалась нелегким трудом. О ее значении говорит хотя бы такой факт: в том же Китае все работники на государственных солеварнях освобождались от воинской службы, и их нельзя было брать на другие работы. Это была очень важная и уважаемая профессия, требующая специальных знаний.
Мы много знаем о значении для народов мира Великого шелкового пути. Из Прибалтики в Рим шел древний Янтарный путь. Но были большие и малые соляные пути в Азии, Африке и в Европе, благодаря которым выживало человечество.
Без соли ни мясо не сохранить, ни рыбу засолить, ни капусту да огурцы заквасить. Шкуру для хорошей кожи – и ту без соли не выделать.
Бывали времена – соль заменяла деньги. Короли, монастыри, падишахи и бонзы всех мастей, монопольно владея землей, извлекали из добычи и продажи соли огромные барыши, ибо соль повсеместно облагалась немыслимыми налогами…
Обладание солью не раз становилось причиной жестоких войн между государствами, а городских и крестьянских кровавых бунтов из-за дороговизны соли вообще не перечесть.
За примерами далеко ходить не надо. На пирах у рыцарей Западной Европы соль подавалась на столы только знатным гостям. Отсюда и крылатое выражение «ушел несолоно хлебавши».
***
В середине ХVI века Францией правил жестокий и расточительный монарх Франциск I. На золоте он ел и пил, устраивал дорогостоящие военные игры, закатывал безумные по роскоши балы и пиры на тысячи персон. Умопомрачительная по богатству и затратам свадьба его племянницы почти опустошила государственную казну. Чтобы ее быстро пополнить, в 1542 году король издал эдикт о повышении налога на покупку соли, которая и без того была очень дорога, сразу в несколько раз. Недовольный таким побором народ назвал эту свадьбу «соляной».
Естественно, что сразу вслед за указом в нескольких провинциях Франции вспыхнули мощные народные восстания. Горожане и крестьяне громили магистраты и дворцы богатеев, превращая их в груды развалин и пепла, безжалостно расправлялись со сборщиками налогов и государственными чиновниками. В Бордо толпа схватила особо ненавистного народу адъютанта губернатора провинции, изрубила его тело на куски и засолила в бочке с криками: «На, подавись своей солью!»
Хорошо обученное королевское войско не сразу, но жестоко подавило этот народный бунт… Только в Бордо были показательно казнены 140 человек. Их четвертовали, сжигали живьем на кострах, вешали вниз головой на колоколах, в которые они звонили, призывая народ к восстанию. В открытые глубокие раны засыпали соль со словами: «Вы хотели дешевой соли – так получайте ее бесплатно и вволю!»
Не менее страшный соляной бунт произошел и в Москве во время правления царя Алексея Михайловича Романова. Причина та же, что и во Франции, – запредельная цена на соль.
Качественной белоснежной соли, особо ценившейся и на Востоке, и на Западе, в России в те времена производилось хотя и много, но она всегда была в дефиците, потому что десятками тысяч пудов ее вывозили за границу либо за хорошие деньги, либо для обмена на товары, которые в стране не производились.
Поняв большую выгоду от продажи соли, государство, князья и купцы старались извлечь из этого как можно больше прибыли. Уже в начале ХII века все солевые варницы были обложены пошлиной в пользу казны.
Но когда соль поступала на рынок, она тоже облагалась государственным налогом. Кроме того, торговцы солью платили «мыт» – своеобразную таможенную пошлину.
Мытники, или сборщики этого налога, подстерегали телеги с солью на проезжих дорогах и на переправах через реки. Мыт собирался с каждого воза, с каждого судна. Когда баркас с солью или корабль причаливали к берегу, с них брали «побережную» пошлину, за проезд по мосту взималась «мостовщина». Каждый человек, сопровождающий товар, платил «костки».
За хранение соли на складе нужно было уплатить «гостиные». Когда же соль, наконец, выставлялась на прилавок, продавец платил еще один налог – «явку». Налог взимался и при самой продаже – за взвешивание, то есть за каждую плошку или специальный противень, которые служили мерами. Соль была очень дорога, и «солевые» деньги нескончаемой рекой текли в кованые сундуки казны.
Жадности нет предела – как справедливы эти слова. В 1648 году приближенные царя – дьяк Назарий Чистый, бояре Плещеев и Морозов – уговорили его ввести в Москве новый, почти двукратный налог на соль. Но только для черни – жителей городских окраин: мелких служащих и торговцев, ремесленников. Дело дошло до того, что простолюдину соль стала вообще не по карману.
Сначала события развивались довольно мирно.
2 июня царь с патриархом и боярами под звон многочисленных колоколов, при народе, заполнившем всю Красную площадь, совершал традиционный крестный ход из Кремлевского собора в Сретенский монастырь. На пути, когда царь после молебна возвращался из монастыря, группа горожан протиснулась через многочисленную стражу, чтобы передать ему жалобы – челобитные.
Требования народа были совсем просты: вернуть старую цену на соль, взять под стражу, судить и выслать из Москвы зарвавшихся чиновников и взяточников, от которых житья совсем не стало. Но царь не стал говорить с народом и быстро укрылся во дворце, в хоромах своей женушки. А бояре, приняв жалобы, тут же с усмешкой прилюдно рвали их в мелкие клочья…
Толпу, по их приказу, батогами и дубинами жестоко разогнала стража, многие были помяты и изувечены под копытами лошадей. 16 зачинщиков смуты были вырваны из толпы и арестованы. Но разгон не остановил народ. Он, негодуя, начал вновь стекаться к царскому дворцу. Все громче звучали яростные призывы казнить бояр Морозова, Плещеева и дьяка Посольского приказа Назария Чистого, по мнению толпы – главных казнокрадов, лихоимцев и виновников всех их бед.
Кое-где в Москве уже начали полыхать дома ненавистных бояр, на улицах происходил кровавый самосуд. Дело принимало серьезный оборот.
Чтобы подавить волнение и выгнать мятежную толпу с Кремлевской площади, боярин Морозов вызвал в Москву 6000 подчиненных ему стрельцов. Но им незадолго до того он значительно урезал деньги за службу, и обиженные безжалостные псы царя на этот раз наотрез отказались обратить свои секиры против народа. Значительная их часть, наоборот, с удовольствием присоединилась к бунтовщикам, крушила и жгла усадьбы царских сатрапов…
Первым из ненавистной народом троицы был пойман дьяк Назарий Чистый, спрятавшийся от толпы в своей бане под грудой веников. Его избили дубинами и зарубили топорами. На другой день горела уже половина дворов и усадеб Москвы, черный дым и сажа застилали небо, трудно было дышать. Но мятеж не утихал.
Опасаясь более страшного развития событий, царь решил несколько ублажить народ. На переговоры с толпой он отправил посольство во главе с патриархом и боярином Никитой Романовым, который приходился ему двоюродным дядей и был чтим народом. Тот вышел на площадь со снятой шапкой в руках, низко поклонился негодующей толпе и сказал, что если все миром разойдутся, царь обещает выполнить желание горожан.
Выборные от народа ответили ему, что люди жалуются на царевых слуг, которые, прикрываясь его именем, занимаются поборами, воруют, пытают и держат в тюрьме тех, кто говорит об этом беспределе; требовали выдачи им бояр Морозова и Плещеева.
Об этих требованиях было доложено царю. Решили так: на время бунта спрятать Бориса Морозова – воспитателя царя – в царских же палатах, объявив толпе, что тот тайно бежал из Москвы, а боярина Плещеева придется принести в жертву – принародно казнить на Лобном месте. Но жаждущая мести толпа вырвала его из рук палача и сама забила камнями и палками.
После казни через несколько дней еще одного ненавистного лихоимца – дьяка Траханьотова – волнения начали стихать. К тому же, обещание власти вернуть прежнюю цену на соль было незамедлительно выполнено.
Итак, уже в середине XIX века наука знала, что без калия, без этой «крови Буратино», ни одно растение на Земле существовать не может. В дикой природе все умирающие растения остаются на месте, и калий возвращается в естественный биологический круговорот. Но мы собираем урожай, съедаем его, и калий уносится из почвы навсегда.
